勇于探索的科学态度，矢志不渝的爱国热情

楚人的爱国敬祖思想最直接、最突出的表现，就是将先祖的发祥之地奉为圣地。例如鬻熊为楚奠定了基业，曾居丹淅二水之间的丹阳。于是其曾孙熊绎迁居荆睢二山之间、八世孙熊挚红别封于蘷，均将所居之地称为丹阳。而郢在“欲以观中国之政”的楚武王时即成为楚国的重要陪都，后来楚国多次迁都，但新迁之都均以郢为名，所以今天湖北有宜城之郢、钟祥之郢、江陵之郢，河南有淮阳之郢，安徽有寿阳之郢、阜阳之郢。 　　

1942年发现的长沙子弹库楚帛书中的《四时》篇，首章记述的是包牺规天步地，疏浚川海，观日月递进，悟“四神”轮换，于是推步一岁、分列四时。第二章记述包牺之后千余载，九州失衡，山陵倾倒，四神（四时）运转不畅。天遂以青、赤、黄、白、墨五木之精赐予炎帝，炎帝命祝融率四神，奠“三天”“四极”，从而恢复了日月的正常运转。第三章共工推步“十日”，确定天干、置闰，区分昼夜晨昏。帛书中关于炎帝、祝融的传说，值得我们特别重视。《吕氏春秋·孟夏纪》和《礼记·月令》都曾记曰：“孟夏之月，日在毕，昏在冀中，旦婺女中；其日丙丁，其帝炎帝，其神祝融……。”这里将天象与五行、四方、四神、干支等配合，由南方红日（古人认为，夏之神在南方，属丙丁、火，色赤），联想天人相应，从而推演到炎帝、祝融主司南国。炎帝是日神。《白虎通·五行篇》称：“炎帝者，太阳也。”日中有火，因此日神统辖火神。根据天人合一的天象分野还有：“南方之极，自北户南至炎风之野，帝炎帝、神祝融司之。”炎帝、祝融为南方之神，而芈姓的楚人即是祝融之后，长沙出土的楚帛书自然突出炎帝和祝融的传说。株洲东郊岁岁奉祭炎帝陵，南岳主峰号称祝融峰、建有祝融寺，这些都充分证明楚人对祖宗神灵的景仰和崇拜。 　　

楚人景仰祝融，除了他们奉祝融为始祖外，还有一个重要原因，那就是祝融是一个知晓天文、精通历法的火神。他不辞辛劳，跋山涉水，观测星象，确定农时，春天点燃烧荒备耕的第一把火，冬天保存火种以供来年之用。他让天地充满光明，他给人类带来希望。“祝融亦在昭显光明，以生柔嘉材者也。”在那个刀耕火种的岁月里，火种和农时直接维系着人类的生存。祝融无疑在楚人心目中便成了勇于探索、造福人类的神灵。 　　

18世纪末，约翰·朗格在《一个印第安译员兼商人的航海与旅行》中第一次提到了图腾崇拜：“野蛮人的宗教性的迷信之一就是：他们每个人都有自己的totam（图腾），即自己所钟爱的精灵，他们相信这种精灵守护着自己。”远古华夏族的图腾是龙。龙不仅是汉民族的象征，也是古老中国的象征。闻一多先生认为：龙的基调是蛇，龙的最初形象可能是由巨蛇演化而来的。《说文》曰：“南人蛇种”。按照《说文》释义及闻一多先生的考证，南方楚人应是信奉龙图腾的。但是不可否认，凤在楚人的心目中，是至善至美的神鸟。楚人认为，只有在凤的导引下，人的精魂才得以飞越九天，周游八极。所以屈原在《离骚》中期盼：“吾令凤鸟飞腾兮，继之日夜”。庄子在《逍遥游》中赞叹：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里……”。

《史记·楚世家》也记述了楚庄王以一飞冲天的凤自喻。而楚辞《离骚》中，屈原更是多次以凤喻人喻己。楚人之所以将最美好的品格和最英武的形象赋予凤，是因为他们相信出自荆山的凤与他们的祖先有着某种亲缘关系。“他们尊崇凤，就是尊崇自己的祖先；他们钟爱凤，就是钟爱自己这个民族。”

勇于探索的科学态度，矢志不渝的爱国热情